¿Qué es una Cooperativa?

La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) -principal organismo de integración cooperativo a nivel mundial- las define como asociaciones autónomas de personas que se han unido voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes por medio de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada.

Su fin es mejorar las condiciones de vida de sus socios de acuerdo con el principio de la Ayuda Mutua.

Sus características son que:

• Los socios tienen iguales derechos y obligaciones
• Cada socio tiene un voto por persona
• El ingreso y retiro del socio (de la Cooperativa)  es voluntario
• Deben distribuir el excedente correspondiente a operaciones con sus socios
• Deben observar neutralidad política y religiosa, desarrollar actividades de educación cooperativa y procurar establecer entre ellas relaciones federativas e intercooperativas.

¿Qué es una Cooperativa de Ahorro y Crédito?

Según la Ley General de Cooperativas (LGC) son aquellas “Cooperativas de servicio que tengan por objeto único y exclusivo brindar servicios de intermediación financiera en beneficio de sus socios”.

Para ello, entre otras actividades, pueden recibir depósitos de sus socios y de terceros, contraer préstamos con instituciones financieras nacionales o extranjeras y otorgar préstamos a sus socios.

¿Cuántas Cooperativas existen en Chile?

Al 31 de octubre de 2004 habían cuatro mil 284 entidades de este tipo registradas en el Departamento de Cooperativas (Decoop) de la Subsecretaría del Ministerio de Economía, Fomento y Reconstrucción. De ellas, dos mil 132 se encuentran vigentes y 564 se ubican en la Región Metropolitana.

¿Quién fiscaliza a las Cooperativas de Ahorro y Crédito?

Las Cooperativas de Ahorro y Crédito (CAC) Talagante (Coocretal), Coopeuch, Unión Aérea (Capual), Oriente (Oriencoop) y el Detallista (Detacoop) son fiscalizadas por la Superintendencia de Bancos e Instituciones Financieras (SBIF); y las demás por el Decoop.

¿Cuál es la diferencia entre un banco y una CAC?

Quién es el dueño de cada una de estas instituciones y de qué manera se favorece de esta situación es la diferencia más importante.

Los propietarios del banco son sus accionistas (se debe recordar que son Sociedades Anónimas). Asimismo, hay que considerar que cuando se necesita tomar una decisión el derecho a voto está directamente relacionado con el número de acciones que tenga cada socio: mientras más acciones más votos tiene.

En cambio, en las CAC los propietarios son sus miembros; y en este caso cada persona equivale a un voto, sin importar las cuotas de participación o el capital que posea en la Cooperativa. Además, cada socio tiene el derecho de participar de los resultados que obtenga la entidad al cabo de cada ejercicio anual.

Otra diferencia importante es que los accionistas de un banco tienen restricciones para obtener créditos en esa institución; mientras que en una Cooperativa de este tipo, una vez que se ha convertido en socio puede obtener los créditos que necesita.